Brigar na frente dos filhos altera o fator psicológico responsável por gerenciar emoções e boa convivência social, diz estudo

É lógico que os pais que abusam física ou emocionalmente de seus filhos lhes causam danos permanentes, em parte por minar sua capacidade de confiar nos outros e ler com precisão suas emoções. Mas e os filhos de pais que vivenciam conflitos simples e cotidianos?

Uma nova pesquisa publicada na edição atual do Jornal da Associação Americana de Psicologia mostra que o processamento emocional dessas crianças também pode ser afetado – potencialmente tornando-as excessivamente vigilantes, ansiosas e vulneráveis a distorcer as interações humanas que são neutras em tom, desequilibrando-os interpessoalmente como adultos.

Os pesquisadores responsáveis pelo estudo separam crianças em dois grupos diferentes, com base em um questionário preenchido pelas mães: as que viviam em famílias de “alto” e “baixo” conflito. Em seguida, a garotada foi orientada a ver fotos de casais felizes, sem expressão e furiosos enquanto tinham a atividade cerebral monitorada.

Em relação às crianças do grupo de “baixo conflito”, as de “alto” reagiram de maneira mais forte às imagens de pessoas com raiva. Também foi observada uma reação semelhante quando elas olharam para as fotos de casais felizes, mas foram orientadas a escolher as imagens com feições de raiva.

Isso acontece porque essas crianças estão sendo observadas em casa por rostos semelhantes às que estão nas fotos dos pais infelizes quando eles brigam, afirma Alice Schermerhorn, professora assistente do Departamento de Ciências Psicológicas da UVM (Universidade de Vermont), uma das pesquisadoras que

“A mensagem é clara: mesmo as brigas de baixo nível na frente dos filhos, são prejudiciais para o desenvolvimento saudável das crianças”, disse Alice Schermerhorn

Alice acrescenta também que as crianças que vivem em um ambiente de conflito estão acostumadas a estarem constantemente em estado de alerta, que pode gerar dificuldades em relacionamentos. “Por isso, elas percebem as emoções, tanto positivas, quanto negativas, de forma diferente das crianças que vivem em casas com relacionamentos harmoniosos”, explica a professora.

Alice Schermerhorn vê duas interpretações possíveis dos resultados

A imprecisão pode ser atribuída à hipervigilância: “Se sua percepção de conflito e ameaça leva as crianças a ficarem vigilantes quanto a sinais de problemas, isso pode levá-las a interpretar expressões neutras como de raiva ou simplesmente apresentar maiores desafios de processamento”, disse ela.

Alternativamente, pode ser que as interações parentais neutras sejam menos significativas para crianças que se sentem ameaçadas pelo conflito de seus pais.

“Eles podem estar mais sintonizados em interações raivosas, o que pode ser um sinal para eles se retirarem para o quarto, ou felizes, o que pode sinalizar que seus pais estão disponíveis para eles”, disse ela. “As interações neutras não oferecem muita informação, então eles podem não valorizá-las ou aprender a reconhecê-las”.

Problema de Timidez

O estudo também é um dos primeiros a medir o impacto da timidez temperamental na capacidade das crianças de processar e reconhecer emoções.

As crianças tímidas do estudo, que foram identificadas por meio de um questionário aplicado às mães dos sujeitos do estudo, não conseguiram identificar corretamente os casais em poses neutras, mesmo que não fossem de lares de alto conflito.

A timidez também os tornou mais vulneráveis ao conflito parental. As crianças que eram tímidas e se sentiam ameaçadas pelo conflito de seus pais tinham um alto nível de imprecisão na identificação de interações neutras.

“Os pais de crianças tímidas precisam ser especialmente cuidadosos sobre como expressam o conflito”, disse Schermerhorn.

Implicações para a vida adulta

Os resultados da pesquisa são significativos, disse Schermerhorn, pela luz que lançam sobre o impacto que adversidades de nível relativamente baixo, como o conflito parental, podem ter no desenvolvimento das crianças.

Qualquer uma de suas interpretações dos resultados da pesquisa pode significar problemas para as crianças no futuro.

“Por um lado, ser excessivamente vigilante e ansioso pode ser desestabilizador de muitas maneiras diferentes”, disse ela.

“Por outro lado, ler corretamente as interações neutras pode não ser importante para crianças que vivem em lares de alto conflito, mas essa lacuna em seu inventário perceptivo pode ser prejudicial em experiências subsequentes com, por exemplo, professores, colegas e parceiros em relacionamentos românticos. Ninguém pode eliminar completamente o conflito, mas é importante ajudar as crianças a entender a mensagem de que, mesmo quando discutem, os pais se importam um com o outro e podem resolver as coisas”, conclui Alice.

O que os resultados podem significar?

O estudo conclui, então, que filhos que sempre presenciam os pais brigando em casa podem ter dificuldade de aprender a gerenciar a raiva; de escutar o outro; de falar de forma saudável sobre seus conflitos; de encontrar soluções pacíficas para os problemas; de integrar socialmente e de fazerem amigos. Mais uma razão para os pais se policiarem ainda mais e deixarem as questões mais complicadas para serem resolvidas longe dos filhos.

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